La selva amazónica es la selva tropical más grande del mundo y abarca aproximadamente 600 millones de hectáreas. Gracias a la cuenca del río Amazonas, esta selva alberga una quinta parte del agua dulce líquida de la Tierra.
Por lo general, los árboles amazónicos pueden alcanzar alturas de hasta 40 metros. Desde arriba se pueden observar las copas de los árboles; su gran proximidad impide que incluso la luz solar llegue al suelo. En consecuencia, el suelo de la selva amazónica se considera pobre en nutrientes y presenta escasa vegetación a ras de tierra.
Sin embargo, el humus —formado por la descomposición de restos animales, así como de hojas, frutos y flores caídos— aporta al suelo los nutrientes suficientes para sustentar el desarrollo de una flora rica y variada.
